Una barca di 140 kg galleggia ferma su acqua ferma; l'attrito con l'acqua e la resistenza dell'aria sono trascurabili e la barca è libera di traslare. Due persone, una di 70 kg e una di 50 kg, siedono agli estremi opposti, a 3,6 m di distanza fra loro, e si scambiano lentamente di posto camminando lungo la barca.
Di quanto e in che verso si sposta la barca rispetto all'acqua quando lo scambio è completato?